Argi Grau | Barcelona

Hernán y Paola, el cocinero y la responsable del restaurante I Monelli/ Fotografía:Argi Grau

Aunque hoy, jueves por la noche, es uno de los días más agitados de la semana para el restaurante I Monelli, su responsable me recibe con una gran sonrisa. Paola Manetti, una simpática italiana, responde a mis preguntas mientras prepara mojitos, saca bandejas de la cocina y atiende a los clientes. Y éstos son muchos. Los que no han llegado pronto, están de pie haciendo malabarismos con platos de comida, bebidas y abrigos. El boca a boca ha funcionado con este restaurante: todos los jueves, de 19:30 a 22:00, comida gratis.

¿Cuántos jueves lleváis así? Desde octubre.

¿Cómo se os ocurrió la idea? Bueno, es una tradición típica de mi ciudad, Milán. Y decidimos importarla a Barcelona.

¿Lo de dar comida gratis? Sí. Antes de salir de fiesta o ir al teatro, se suele quedar con los amigos para ir a beber algo, y en los bares te dan la comida gratis. Es lo que llamamos aperitivo.

¿Cuánto tiempo hace que has abierto el restaurante? El 20 de enero soplamos la primera vela.

¿Soplamos? Sí. Con Eli, la otra responsable del local. Somos dos.

¿También es de  Milán? Sí. Nos conocimos por casualidad en Formentera. Yo trabajaba para una agencia de viajes, y Eli estaba de vacaciones. Desde el principio nos llevamos bien, las dos queríamos abrir un restaurante, pero no en Milán. Coincidimos en nuestro amor por Barcelona.  Y aquí nos tienes…

Vuestra cocina diaria es italiana, pero los jueves también hay sabores argentinos. Efectivamente. Toda la semana tenemos un cocinero italiano, Leo, pero los jueves también viene a ayudarnos Hernán, que es argentino.

¿Sólo los jueves? Bueno, los días que tenemos más trabajo. Los viernes noche, los fines de semana y algunos festivos.

¿Tenéis pensado abrir otro restaurante? (Ríe) No, de momento no creo. Pero nunca se sabe, tal vez en un futuro…

Por lo que veo, la crisis no ha llamado a las puertas del I Monelli. ¿Crisis? ¿Qué es eso? ¡Aquí no paramos de trabajar!

Cada vez hay más gente pidiendo en la barra, así que dejo a su responsable tranquila. Mientras, como unas deliciosas albóndigas acompañadas de una suculenta pasta y carne criolla bañadas en un buen mojito. Viva la vita!

Encontrar el restaurante en el mapa

Restaurante: I Monelli
Dirección: Torrent de l’Olla, 99
Barrio: Gracia
Teléfono: 648780271

Cuesta decidirse con tantas variedades

Hecha la carta de presentación (y colando alguno de nuestros gustos musicales), si os encontráis cerca del Poble Sec, os invitamos a acercaros al Pizza Torre. Se encuentra en el número 1 de la calle Fontrodona y es un rincón ideal para comer rápido y barato un día que se vaya con prisas.

En las estrechas calles de este barrio popular, la atmósfera humana ha cambiado en los últimos años. Aunque el Poble Sec haya sido históricamente un barrio receptor de inmigración, actualmente hay una mezcla de catalanes de raíz andaluza, murciana o gallega con, sobre todo, colombianos, ecuatorianos, brasileños y pakistaníes, más recién llegados.

Haciendo paralelismos, el Pizza Torre también cumple con estas señas de identidad. En el letrero pone algo así como “Cocina napolitana”. Antes de entrar, sin embargo, a la derecha, hay ese ya típico cartel iluminado, con fotos de shawarma, falafel y otras especialidades pakistaníes. Si entras y preguntas por el jefe, te va a atender un señor llamado Matias (que yo recuerde), pakistaní de origen, y que estuvo quince años trabajando de pizzero en Nápoles, la meca de la pizza.

En los cartelitos naranja hay escritos los principales ingredientes.

Por lo tanto, el letrero no es ningún engaño. Aquí saben hacer pizza. Y, más concretamente, la napolitana, esa pizza con la base gruesa. Además, son originales con los ingredientes. Por ejemplo, yo escogí una de berenjena. Lo más normal es seguir la oferta del local y coger dos porciones triangulares de 15 cm de largo x 2,5 cm de altura más una bebida, a 4,20 €. Una porción sola vale 1,80 € o 1,90 € dependiendo de los ingredientes.
El local lleva cuatro años abierto, de lunes a domingo. Cierran los miércoles. Al preguntarles por la crisis contestan que no la notan. Una pregunta y una respuesta que empiezan ya a ser recurrentes en esta ciudad. Es algo que no se acaba de entender. Pero seguiremos investigando, empíricamente.

Para no perderse… Un mapa

Restaurante: Pizzería Torre
Dirección: c/ Fontrodona, 1
Barrio: Poble Sec, Barcelona
Teléfono: 934438154

El Burgalés, un lugar de contrastes

En el pasado, las gentes de Barcelona pensaban que al final de la Diagonal se acababa el mundo. Los callejeros de los taxistas tenían dibujados monstruos marinos en esa zona, y nadie se atrevía a llegar hasta allí. Creían que el coche se despeñaría por un precipicio sin fondo si se aventuraban a conducir más allá de Plaça de les Glòries.

Pero el conocimiento avanza y, en la actualidad, sabemos que ese lugar se llama 22@. Un barrio inhóspito y misterioso, lleno de fauna autóctona con corbata, maletín y traje a medida. Es una jungla de cristal: el explorador osado que pasea por las desérticas calles del barrio se ve continuamente amenazado por colosales arquitecturas de hormigón y vidrio que desafían las leyes de la física. Otro mundo.

Esta semana, el equipo de Gastronomía para la Crisis ha decidido jugarse el tipo e ir a olfatear por el 22@ buscando restaurantes buenos y baratos. Y no encontramos ninguno pero, como teníamos hambre, fuimos hasta la Rambla del Poblenou -en realidad, a dos manzanas- y allí se nos apareció El Chino Burgalés.

El Burgalés (Rambla del Poblenou, 99), bar regentado por un matrimonio de origen chino, es una curiosa mutación que quizás sólo puede darse en ecosistemas hostiles como las cercanías del 22@. Es un local que combina la filosofía hostelera de los restaurantes chinos -buen servicio, mucha comida y precio razonable- con la tradición gastronómica de los bares-menú del Burgos más cañí -bistec, calamares, huevos fritos-.

La amabilidad de los dueños es proverbial. Tanto, que en el platillo del cortado viene la cucharilla, el sobre de azúcar y un cigarro. Todo incluido en el precio del menú: pan, bebida, postre, café… Son 8 euros, el mejor precio posible en una zona del planeta extrema como son los alrededores del 22@.

Mapa para llegar hasta el bar

Restaurante: El Burgalés
Dirección: c/ Rambla de Poblenou, 99
Barrio: Poblenou, Barcelona
Teléfono: 933091295

“Si te promocionas bien no hay crisis que valga”

Antonio Betorz es dueño de uno de los bares con más solera de Barcelona, el Tomás. A lo largo de tres generaciones, este local en la calle mayor de Sarriá se ha mantenido prácticamente inalterado. La misma decoración, la misma carta de tapas y, lo más importante, el mismo éxito.

Parece que no dan abasto, en la calle hay cola para entrar en el bar…

Sí, en fin de semana es habitual. No hay ni una mesa vacía.

Entonces, ¿No están notando la crisis?

¿Aquí? casi nada. Más o menos viene la misma gente que antes. Igual echamos de menos a alguno… pero ya ves, trabajo no falta.

¿Cuál es el truco?

Que nos conoce todo el mundo. Si te promocionas bien no hay crisis que valga. Además, la comida que servimos es

Dos raciones de "bravas" recién servidas. / G.Ximenis

buena, eso es básico para que los clientes sigan viniendo.

Así que en el Bar Tomás no ha cambiado nada…

Nada, nada… Seguimos sirviendo lo mismo de siempre, y al mismo precio.

¿Y los clientes siguen pidiendo lo mismo?

Sí. Hombre, puede ser que ahora en lugar cuatro o cinco tapas se tomen alguna menos… Pero al final del día ni lo notamos.

Dicen que sirven ustedes las mejores “bravas” de Barcelona…

Tenemos esa fama desde hace 20 años. Se extendió gracias al boca a boca; luego nos incluyeron en muchas guías gastronómicas, de viajes… Nos ha venido muy bien.

¿Dónde aparece el Bar Tomás?

Sobretodo en guías americanas. Salimos en Lonely Planet y otras también importantes. El año pasado el Wall Street

Jordi, uno de los camareros del Bar Tomás. / G.Ximenis

Journal publicó un reportaje sobre nosotros. Ha venido mucha gente después de leerlo.

Así que gran parte de su clientela deben de ser turistas…

Sí… El grueso de nuestros clientes no son del barrio, aunque algunos vienen. Sobre todo es gente de otras zonas de Barcelona, y sí, muchos turistas.

Pero Sarriá no es un lugar demasiado turístico…

No, pero vienen expresamente al bar. En su guía pone que este es uno de los mejores sitios de la ciudad. Y todos salen contentos.

Además les debe de parecer barato…

¡Claro! Aquí por tres euros tienen una ración. Imagínate lo que les cuesta en Paseo de Gracia, o en el puerto. Por eso vienen tanto.

¿Le puedo sacar una foto para ilustrar la entrevista?

No, no… No me gusta salir en las fotos. No les dejé sacarme una ni a los del Wall Street Journal.

Entrevista: Guillermo Ximenis

Más información sobre la restauración en Barcelona:

Última encuesta sobre la actividad del sector de la restauración (Ajuntament de Barcelona)
Restauració Avui (Revista del Gremi de Restauació de Barcelona)
Barcelona: alimentació, cuina i gastronomia (Turisme de Barcelona)

Plano de situación del Bar Tomás

Restaurante: Bar Tomás
Dirección: c/ Major de Sarrià, 49
Barrio: Sarrià, Barcelona
Teléfono: 932031077

Santi y Marcelo frente al mostrador del Tucco

En el barrio Gòtic de Barcelona, por mucho que pases y vuelvas, siempre descubres nuevos y apetecibles sitios. Es el caso del Tucco, que bajo el apellido pastas frescas, deleita a sus descubridores con sus sencillas pero ricas recetas. ¿Es un bar? No del todo. ¿Es un restaurante? Tampoco. ¿Qué más da? Lejos de tradicionales definiciones, ante todo, el Tucco es una familia de argentinos: Mara, Santi, Maru y Marcelo (el chef). Hace 4 años, decidieron montar el local, donde se sirven pequeños tesoros culinarios en la calle Aglà número 6 del Gòtic, un callejón que da a Escudellers.

Afuera, antes de entrar, la pizarra te hace una idea de lo que te vas a encontrar: Primero, y en letras grandes, “ración de pasta fresca”, comida reina de la casa, “con salsa y queso a 3,95€”. Luego, tartas saladas, pizzas, pastel de carne,  empanadas, canelones, ensaladas y postres, como brownie o pastel de queso.

Cuántas cosas. Entro y me atiende Mara. Me pregunta: ¿Qué te pongo? Delante de mí, al otro lado del vidrio, todo me dice cómeme. Hay pastel de calabacín, de jamón y queso; samosas, una empanadilla vegetariana característica del sur de Asia; un brownie con my buena pinta, etc. Me gusta todo y no sé qué escoger. Le pido unos segundos. Al otro lado, hay porciones de pizza casera caliente. Digo casera porque desde mi posición puedo ver como el chef Marcelo amasa la pasta. Vuelve Mara y me decido por el pastel de jamón y queso. Por dios, menuda ración. Además, cojo un agua. Para llevar. Son 4,55€.

Mara me cuenta que el local tiene el hándicap de estar un poco escondido, pero, aún así, tiene bastante éxito gracias al boca a boca. Además, se ve que frecuentan más los autóctonos que los turistas y esto es siempre un buen síntoma. Me despido. Ah, si no te llevas la comida, hay tres mesitas bajas con sillitas.

Horario: De 13h a 23h de lunes a viernes. Sábados, de 13h a 18h.

Para no perderse: mapa

Restaurante: Tucco
Dirección: c/ Aglà, 6
Barrio: Gòtic, Barcelona

El local es antiguo pero muy acogedor. Además, 'smokers-friendly'.

Como tres exploradores nos adentramos en el barrio Gótico de Barcelona. Nuestro objetivo es claro, pero en ese laberinto de callejones y plazas es difícil orientarse. El número 18 de la calle Agullers parece haberse esfumado. Cunde el hambre, pero no el desánimo; entramos en una tienda de bolsos a preguntar por el restaurante senegalés Daru Salam. Y tenemos suerte, en la tienda conocen no sólo el lugar, sino también a su dueña. Nos guían hasta ella.

Moussa nos recibe encantada, o eso queremos pensar, porque no hablamos el mismo idioma. Su restaurante es un local antiguo, con el aspecto de un café de pueblo. Ambiente familiar. Un gran tarro de vidrio preside la barra repleto de cacahuetes garrapiñados. Más tarde descubriremos que no están mal para acompañar el café.

Como todos los mediodías, el restaurante ofrece tres platos distintos. Presumimos -la comunicación es difícil, ya está apuntado- que el menú del día depende del género que esté a mejor precio en el mercado de Santa Catalina, a dos pasos del restaurante. Nosotros nos decidimos a probar las tres opciones que ofrecen hoy: Ceebu jen: arroz con pescado y verduras. Firire: pescado frito. Y Soupon Kanja: arroz con salsa de hokro (no pregunte, estaba bueno) y aceite de palmera con carne y pescado.

Todo está rico. Para acompañarlo, puede optarse por agua, vino o coca-cola tradicional, o apostar por sabores más sorprendentes, como los refrescos senegaleses Bissar y Djidjeré, o el té aromático Atayaca.

Todo ese festival de sabores exóticos salió a 5,5 euros por barba, con la bebida y el pan incluidos. El café aparte.

- Doctor Livingstone, supongo.

- Sí señor, aquí le he dibujado un plano.

Restaurante: Daru Salam

Dirección: c/ Agullers, 18

Barrio: Gòtic, Barcelona

Teléfono: 932682638

Amable aunque callada camarera

Como entrante, un buffet de ensaladas. Nada raro: lechuga, tomate, zanahoria, algo de pasta y patatas. Se puede aliñar sin virguerías, aceite y vinagre, o con diversas salsas exóticas. El segundo plato está más dejado a la mano de Krishna: lo elijen ellos por ti. La única certeza es que no servirán carne, pescado, cebolla, ajo o champiñones; parece que esos productos desmejoran la autoconciencia del comensal. El vino tampoco ilumina, ni con moderación.

Como ejemplo, Gastronomíaparalacrisis cató este delicioso segundo plato: un gran canelón de tofu acompañado de nuggets de coliflor y verduritas de guarnición. Además, un bol de sopa picante de la que se podía repetir a discreción -no nos engañemos, el picante fue un problema para nuestra paz interior-. De postre, para terminar de conocerse a uno mismo, manzana en almíbar rebozada de copos de avena.

El tabaco no se permite pero da igual: el ambiente está tan viciado de sándalo que al rato los pulmones no notan la diferencia con haberse fumado un paquete de negro. En fin.

Recomendable llegar por intuición. Si falla, aquí hay un plano.

Restaurante: Templo Hare Krishna
Dirección: c/ Escudellers, 14
Barrio: Gòtic, Barcelona
Teléfono: 933025194

Dos son las razones que han impulsado esta original idea: la crisis y comer en buena compañía. La Asociación Magdalenas (c/de les Magdalenes, 19), justo enfrente del videoclub alternativo La Papaya Verde, ha optado por luchar contra la crisis con imaginación… en los fogones; todos los días preparan comida casera para sus socios -y cualquiera puede serlo-. Cada socio debe pagar una cuota anual de 10 euros. Hay dos tipos de socio: los activos y los pasivos. Los primeros son quienes disponen de más tiempo y pueden ayudar en diferentes tareas: comprar, cocinar, reciclar… los segundos pueden ir directamente a comer.

La comida de hoy consistía en ensalada variada y paella vegetal

El comedor de la asociación abre cada mediodía. Los socios que quieren ir a comer deben avisar un día antes del número de personas que van a ir: uno, dos, tres… esto permite saber el total de panzas a llenar y no equivocarse al hacer la compra. Quienes hayan preparado la comida aportan dos euros, los demás, tres.

Los no-socios pueden ir hasta tres veces a probar qué tal se come en la asociación. Esto es, antes de pagar los 10 euros anuales puedes catar tanto el tipo de platos que se cocinan (la cocina es vegetariana) como la compañía… si el resultado es positivo ¡te asocias!

Bajando Vía Layetana a la derecha, no tiene pérdida. Por si acaso, aquí está el plano.

Restaurante: Espai social Magdalenes
Dirección: c/ de les Magdalenes, 19
Barrio: Born, Barcelona

¿Coca-cola? ¿Eso qué es? Aquí los camareros sólo sirven cava.

Desde hace 47 años, Can Paixano, más conocido como La Champañería, se mantiene fiel a sus clientes y a sus precios.

La Champañería es ideal para los amantes de lo auténtico, el bullicio y el contacto humano. Y qué decir de lo económico… Aún así, es conveniente que se abstengan los vegetarianos y amantes de las dietas bajas en calorias, pues esta bacanal de grasa podría herir su sensiblidad. Jamones, chorizos y morcillas cuelgan sobre las cabezas de los clientes que intentan abrirse paso entre la gente para poder pedir en la barra.

El portalón de esta bodega, situada en el antiguo barrio de pescadores de la Barceloneta (c/Reina Cristina, nº7), se abre de lunes a sábado, y la variedad de tapas y bocadillos que ofrecen es considerable: choricitos, morcillas, jamón, lacón, quesos, tortillas. Todo son productos caseros, igual que la única bebida que sirven (además del agua): cava o rosado espumoso.

Mientras que el precio de los bocadillos oscila entre los 1,5 euros (los de jamón, queso, butifarra, etc), y 3 euros (los más elaborados de lomo-pimiento-roquefort-bacon) las tapas no superan los 2,5 euros. A ese precio hay que añadirle la bebida, sin duda lo más económico. Para los que van en grupo, lo mejor es pedir una botella de cava por el módico precio de 3 euros. A partir de las 17h00 sólo sirven copas, y su precio oscila entre 0,60 y 0,90 céntimos.

Mauricio, un cliente habitual, se deleita con un bocadillo de sobrasada y roquefort. Dice que siempre pide lo mismo. “Primero tuestan el pan y ponen la sobrasada y el queso sobre el hierro candente, así el queso y el embutido quedan tostados. En otros sitios lo meten todo de vez en el horno, y pierde toda la gracia.”

Es el lugar ideal par ir después de un día de playa -aunque sea en invierno, ¡también se puede ir a pasear al lado del mar!- o para comer antes de salir de fiesta por el Born o la misma Barceloneta.

No hay que perderse: aquí está el mapa

Restaurante: Can Paixano
Dirección: c/Reina Cristina, 7
Barrio: Barceloneta
Teléfono: 933100839

La carta del Lucania / Foto: GPLC

El Lucania era un restaurante conocido en el barrio de Gracia antes de la crisis: ahora es toda una institución. Y es que en pocos sitios se puede cenar una pizza hecha en casa por menos de tres euros. Nada de masas congeladas, cada mañana dos cocineros preparan las bases de pizza que sirven durante el día.

Casi a cualquier hora -abre al mediodía y sólo cierra de 17h00 a 19h30-, en la calle Terol 29 sirven excelentes pizzas. La carta es variada y el tamaño de la ración es perfecto para una cena o una comida. Los más hambrientos pueden comerse dos: el precio sigue siendo irrisorio. Por la bebida tampoco hay que preocuparse, un refresco o una cerveza sale por 1’70 euros. Eso sí, son de lata: no recomendables para paladares sensibles a los que el acero inoxidable vaya a estropear la degustación de una San Miguel cosecha 2009. Para los demás, la cena saldrá por unos 4’50 euros. Toda una ganga, oiga.

Una buena situación

El Lucania está a dos pasos del Teatreneu, un teatro modesto pero con buena programación, y a cuatro zancadas de los cines Verdi, meca de las películas en versión original en Barcelona. Es una buena opción para cenar barato antes de abandonarse al ocio.

En pleno trabajo... / Foto: GPLC

Jordi, cocinero y dueño del local, que abrió hace más de diez años, aconseja probar una de sus creaciones más exitosas, la pizza Bella Blu, una deliciosa mezcla de manzana, cebolla y queso azul. ¡Conviene probarla!

Guíate con el mapa…

Restaurante: Pizzería Lucania
Dirección: c/ Terol, 20-33
Barrio: Gracia
Teléfono: 932102676

La pizarra del I Monelli / Foto: GPLC

“Todos los jueves pica-pica gratis“. Eso es lo que se lee en el cartel de entrada de Il Ristorante I Monelli, en el corazón del barrio de Gracia. Lo que Paola y Eli, las dos simpáticas italianas dueñas del local, llaman pica-pica es, en realidad, una súper-cena. Siguen una fórmula que consiste en ir sacando bandejas con abundante comida desde la cocina al mismo tiempo que se van vaciando las que ya hay en la barra. Así de simple y así de apetecieble. Y además, gratis.

Todos los jueves, de 19h30 a 22h00 la barra del I Monelli, en la calle Torrent de l’Olla 99 de Barcelona, se llena de aromas deliciosos y sabores italianos, argentinos y catalanes: focaccias, pastas, pizzas, carnes variadas, ensaladas… la oferta parece inacabable. Y lo único por lo que se paga es la consumición; esto es, caipirinha, mojito, cerveza, o lo que más apetezca: sólo son 4 euros. Así que no se equivoque el cliente novato pidiendo nada más una coca-cola: por el mismo precio le añaden a la bebida un chorrito de sabor cubano o brasileño. Eso sí, un poco de cuidado con eso del beber, que las camareras no escatiman con el ron…

Enamoradas de esta ciudad

Eli y Paola, dos chicas de Milano, se conocieron en Formentera y, cosas de la vida, terminaron abriendo un restaurante en Barcelona, ya que ambas comparten el mismo amor por la ciudad. Y parece que el negocio les va viento en popa, porque el 23 de enero soplaron ya la primera vela de cumpleaños.

La idea de estos deliciosos jueves no vio la luz hasta el pasado octubre, cuando

Hernán sabe que la pasta que cocina no tiene precio, por es los jueves, la regala. / Foto: GPLC

los dos cocineros del restaurante, uno argentino y otro italiano, decidieron sacar bandejas y más bandejas de comida hasta saciar el apetito de sus clientes. “Si tuviéramos que hacer esto cada noche ya estaríamos muertos”, ríe Hernán, el cocinero argentino. “Es una tradición típica de Milano, y decidimos trasladarla aquí”, dice Paola, una de las responsables del local.

Una recomendación

A quien le guste comer sentado, sin tener que hacer malabarismos con un plato, una copa y el abrigo, o para quien prefiera evitar sentirse como una sardina en una lata de conservas, se recomienda llegar lo antes posible al restaurante. Las cenas gratis son atractivas para mucha gente…

Guíate con el mapa…

Restaurante: I Monelli
Dirección: Torrent de l’Olla, 99
Barrio: Gracia
Teléfono: 648780271